సెయింట్ లూయిస్ చెస్‌లో విజేతగా నిలిచిన ప్రజ్ఞానంద

భారత యువ గ్రాండ్‌మాస్టర్ ఆర్ ప్రజ్ఞానంద అంతర్జాతీయ చెస్ వేదికపై మరోసారి తన అద్భుతమైన ఆధిపత్యాన్ని చాటుకున్నాడు. అమెరికాలో జరిగిన ప్రతిష్ఠాత్మక గ్రాండ్ చెస్ టూర్ ఈవెంట్ సెయింట్ లూయిస్ ర్యాపిడ్ అండ్ బ్లిట్జ్ టోర్నమెంట్‌లో అతను విజేతగా నిలిచాడు. టోర్నీ ముగియడానికి ఒక రౌండ్ మిగిలి ఉండగానే ఛాంపియన్ టైటిల్‌ను సొంతం చేసుకుని ప్రజ్ఞానంద సరికొత్త రికార్డు సృష్టించాడు. తన కెరీర్‌లో తొలిసారిగా ఈ ర్యాపిడ్ మరియు బ్లిట్జ్ టైటిల్‌ను సాధించి భారత చెస్ రంగానికి గర్వకారణంగా నిలిచాడు. అమెరికాలోని సెయింట్ లూయిస్ చెస్ క్లబ్‌లో జూలై 31 నుండి ఆగస్టు 7 వరకు ఈ టోర్నమెంట్ నిర్వహించబడింది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న 10 మంది అగ్రశ్రేణి గ్రాండ్‌మాస్టర్ల మధ్య ఈ పోటీలు ఎంతో ప్రతిష్ఠాత్మకంగా మరియు ఉత్కంఠభరితంగా జరిగాయి. ఈ సుదీర్ఘమైన టోర్నీలో మొత్తం 9 ర్యాపిడ్ రౌండ్లు మరియు 18 బ్లిట్జ్ రౌండ్లను క్రీడాకారులు పూర్తి చేయాల్సి వచ్చింది. భారత యోధుడు ప్రజ్ఞానంద మొదటి రోజు నుంచే పూర్తి ఆధిక్యం ప్రదర్శించి పాయింట్ల పట్టికలో అగ్రస్థానంలో కొనసాగాడు. చివరి రోజు పెనాల్టీమేట్ రౌండ్‌లో ఉజ్బెకిస్తాన్ గ్రాండ్‌మాస్టర్ జవోఖిర్ సిందరోవ్‌తో జరిగిన గేమ్‌ను ప్రజ్ఞానంద డ్రాగా ముగించి విజయాన్ని ఖాయం చేసుకున్నాడు. మొత్తం 35 పాయింట్లకు గాను అతను 23.5 పాయింట్లు సాధించగా, ఇందులో ర్యాపిడ్‌లో 12 మరియు బ్లిట్జ్‌లో 11.5 పాయింట్లు ఉన్నాయి. దీంతో సిందరోవ్ 22 పాయింట్లతో రెండవ స్థానంలో నిలవగా, అమెరికా గ్రాండ్‌మాస్టర్ వెస్లీ సో 20.5 పాయింట్లతో మూడవ స్థానంలో నిలిచాడు. ఇదిలా ఉండగా దిగ్గజ క్రీడాకారుడు లెవాన్ అరోనియన్ 19 పాయింట్లతో టోర్నమెంట్ పాయింట్ల పట్టికలో నాలుగవ స్థానం సాధించాడు. ఈ అద్భుతమైన టైటిల్ విజయం ద్వారా ప్రజ్ఞానందకు 50,000 డాలర్లు అంటే సుమారు 42 నుండి 47 లక్షల రూపాయల బహుమతి లభించింది. ఈ చారిత్రాత్మక విజయంతో గ్రాండ్ చెస్ టూర్ పాయింట్ల పట్టికలో అతనికి 13 కీలకమైన పాయింట్లు లభించాయి. ఫలితంగా మొత్తం టూర్ ర్యాంకింగ్స్‌లో ప్రజ్ఞానంద రెండవ స్థానానికి చేరుకోగా, ఫాబియానో కరువానా అగ్రస్థానంలో నిలిచాడు. ఈ నేపథ్యంలో ప్రతిష్ఠాత్మక గ్రాండ్ చెస్ టూర్ ఫైనల్స్‌కు అర్హత సాధించే అవకాశాలను ప్రజ్ఞానంద మరింత మెరుగుపరుచుకున్నాడు. ఈ ఏడాది జూన్ నెలలో నార్వే చెస్ టైటిల్ గెలుచుకున్న ప్రజ్ఞానంద, ఇప్పుడు సెయింట్ లూయిస్‌లో కూడా తన ఫామ్‌ను కొనసాగించాడు. విజయం సాధించిన అనంతరం ప్రజ్ఞానంద మాట్లాడుతూ ఇది తన కెరీర్‌లో తొలి మేజర్ ర్యాపిడ్ టైటిల్ విజయం అని తెలిపాడు. తన ఆట తీరు మరియు గేమ్ క్వాలిటీ మెరుగుపడటం పట్ల అతను ఎంతో ఆనందం వ్యక్తం చేశాడు. ఇకపై జరగబోయే ప్రతిష్ఠాత్మక సిన్క్‌ఫీల్డ్ కప్‌ టోర్నమెంట్‌లో ప్రజ్ఞానంద ప్రదర్శనపై చెస్ ప్రేమికుల్లో విపరీతమైన ఆసక్తి నెలకొంది. ప్రపంచ స్థాయి టోర్నీలలో భారతీయ యువ గ్రాండ్‌మాస్టర్లు సాధిస్తున్న వరుస విజయాలు దేశవ్యాప్తంగా చెస్ ప్రేమికులకు ఎంతో ఆనందాన్ని కలిగిస్తున్నాయి. ప్రజ్ఞానంద చూపిన స్థిరమైన ప్రతిభ అంతర్జాతీయ చెస్ రంగంలో భారతదేశపు తిరుగులేని ఆధిపత్యాన్ని మరోసారి చాటిచెప్పింది. భవిష్యత్తులో జరిగే టోర్నీలలో కూడా అతను మరిన్ని టైటిళ్లు సాధించి దేశానికి గొప్ప ఖ్యాతి తెస్తాడని అభిమానులు ఆశిస్తున్నారు.