ప్రస్తుతానికి 15 వేల రూపాయలుగానే ఈపీఎఫ్ఓ వేతన పరిమితి

ఉద్యోగుల సామాజిక భద్రతా వ్యవస్థను మరింత విస్తరించాలని భావించిన కేంద్ర ప్రభుత్వం కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. ఇందులో భాగంగానే ఉద్యోగుల సవరణ నిధి సంస్థ అంటే ఈపీఎఫ్ఓ వేతన పరిమితిని పెంచే ప్రతిపాదనను తాత్కాలికంగా పక్కన పెట్టింది. ప్రస్తుతం అమల్లో ఉన్న 15,000 రూపాయల పరిమితిని 25,000 రూపాయలకు పెంచాలని ప్రభుత్వం ముందుగా ఆలోచించింది. అయితే దేశంలో కొత్త లేబర్ కోడ్‌ల అమలు కారణంగా పరిశ్రమలు ఎదుర్కొంటున్న ఆర్థిక సవాళ్లను దృష్టిలో ఉంచుకుని ఈ వాయిదా నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు అధికారిక వర్గాలు స్పష్టం చేశాయి. గడిచిన 2014 సంవత్సరం నుంచి ఈపీఎఫ్ఓ వేతన సీలింగ్ కేవలం 15,000 రూపాయల వద్దే స్థిరంగా కొనసాగుతోంది. ఈ పరిమితి లోపు బేసిక్ వేతనం ఉన్న ఉద్యోగుల జీతం నుంచి మాత్రమే ప్రస్తుతం సంస్థలు పిఎఫ్ విరాళాలను మినహాయిస్తున్నాయి. దీని ప్రకారం ఉద్యోగి మరియు యజమాని ఇద్దరూ కూడా బేసిక్ వేతనంపై 12 శాతం చొప్పున గరిష్టంగా 1,800 రూపాయలు కంట్రిబ్యూషన్ చేయాల్సి ఉంటుంది. ఒకవేళ 15,000 రూపాయల కంటే ఎక్కువ వేతనం ఉన్నవారు ఈ పథకాల్లో చేరాలనుకుంటే అది వారి సొంత ఇష్టంపైనే ఆధారపడి ఉంటుంది. దేశంలో పెరుగుతున్న ద్రవ్యోల్బణంతో పాటు సుప్రీం కోర్టు సూచనలు మరియు ట్రేడ్ యూనియన్ల డిమాండ్ల నేపథ్యంలోనే ఈ పెంపు ప్రతిపాదన తెరపైకి వచ్చింది. ఒకవేళ ఈ మార్పు గనుక అమల్లోకి వస్తే దేశవ్యాప్తంగా సుమారు కోటి మందికి పైగా అదనపు ఉద్యోగులు ఈపీఎఫ్ పరిధిలోకి వస్తారని అంచనా వేశారు. దీంతో ఉద్యోగులకు సామాజిక భద్రత పెరిగినప్పటికీ కంపెనీలపై విపరీతమైన ఆర్థిక భారం పడుతుందని పరిశ్రమ వర్గాలు ఆందోళన వ్యక్తం చేశాయి. ఇదిలా ఉండగా కొత్త లేబర్ కోడ్‌ల వల్ల ఇప్పటికే ఐటీ రంగంతో పాటు ఇతర కంపెనీల ఖర్చులు 15 నుంచి 20 శాతం వరకు పెరిగాయి. కంపెనీల వ్యయాలు పెరగడం వల్ల ఉపాధి అవకాశాలపై ప్రభావం పడే ప్రమాదం ఉందని నిపుణులు హెచ్చరించారు. ఫలితంగా పరిశ్రమలపై అదనపు భారం పడకుండా చూసేందుకే ప్రభుత్వం ప్రస్తుతానికి ఈ పెంపు ప్రక్రియను నిలిపివేసినట్లు తెలుస్తోంది. ఈ నేపథ్యంలోనే మే 29, 2026 న విడుదలైన గెజిట్ నోటిఫికేషన్ ప్రకారం పాత పరిమితి అయిన 15,000 రూపాయల సీలింగే మార్పు లేకుండా కొనసాగుతుందని అధికారులు స్పష్టం చేశారు. అయితే ప్రభుత్వం ఈ ప్రతిపాదనను పూర్తిగా రద్దు చేయలేదని భవిష్యత్తులో దీనిపై నిర్ణయం తీసుకునే అవకాశం ఉందని పేర్కొన్నారు. ప్రస్తుతం ఈపీఎఫ్ఓ సంస్థ దేశవ్యాప్తంగా దాదాపు 27 నుంచి 28 లక్షల కోట్ల రూపాయల భారీ కార్పస్ నిధిని నిర్వహిస్తోంది. ఈ సంస్థలో ప్రస్తుతం యాక్టివ్‌గా ఉన్న సభ్యుల సంఖ్య సుమారు 8 కోట్లుగా ఉందని అధికారిక గణాంకాలు చెబుతున్నాయి. మెట్రో నగరాల్లో పనిచేసే చాలా మంది మధ్యస్థ స్థాయి ఉద్యోగుల వేతనాలు ఇప్పటికే ఈ పరిమితిని దాటిపోయినందున ఈ ఆలస్యం వారిపై ప్రభావం చూపుతుంది. అయినప్పటికీ ప్రస్తుత ఆర్థిక సవాళ్ల మధ్య దేశంలోని కంపెనీల ఆర్థిక బలాన్ని కాపాడటానికే ప్రభుత్వం మొదటి ప్రాధాన్యత ఇచ్చినట్లు స్పష్టమవుతోంది. భవిష్యత్తులో ఒకవేళ ఈ వేతన సీలింగ్ గనుక పెంచితే ఉద్యోగుల రిటైర్మెంట్ పొదుపు మొత్తాలు గణనీయంగా పెరిగే అవకాశం ఉంటుంది. కానీ అదే సమయంలో యజమానుల నెలవారీ ఖర్చులు కూడా భారీగా పెరుగుతాయని పరిశ్రమల అధినేతలు అభిప్రాయపడుతున్నారు. ఇది దీర్ఘకాలికంగా ఉద్యోగుల ఆర్థిక స్థిరత్వానికి ఎంతో ఉపయోగపడినప్పటికీ స్వల్పకాలికంగా కొత్త పెట్టుబడులపై ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉంది. ఈ పరిణామాల నేపథ్యంలో ఉద్యోగులు మరియు యజమానులు తదుపరి అప్‌డేట్‌ల కోసం లేబర్ మినిస్ట్రీ విడుదల చేసే అధికారిక నోటిఫికేషన్లను నిరంతరం గమనిస్తూ ఉండాలి.